Donderdag 30 juni - Nashville

Een volle dag Nashville vandaag!

Er zit geen ontbijt bij onze kamer dus we gaan op zoek naar wat lekkers. In Nashville zit de Pancake Pantry, een traditie hier, want het restaurant bestaat al 50 jaar. Het is er dan ook erg druk en we moesten buiten wachten!

Eenmaal binnen koos Hilda de Pecan Pancakes en Bert ging voor de variant met Sweet Potatoes en kaneel. Heerlijk luchtige pannenkoeken en zo'n stapel (5 stuks) dat we ze niet op kregen. De rest ging in een 'doggy bag' mee...

Daarna de shuttlebus van het hotel genomen richting Downtown. Eerst de kaartjes opgehaald voor het concert straks en daarna weer wat rond gekeken.

Om even de warmte uit te zijn, zijn we het Tennessee State Museum ingelopen. Het museum is trouwens gratis dus daar zijn wij Hollanders altijd blij mee... Een verrassend mooi museum met veel over de geschiedenis van de staat Tennessee. Er was ook een tijdelijke tentoonstelling over Egypte.


Voorwerpen van de allereerste bewoners van Tennessee.


Pistolen uit de periode rond 1860. Zogenaamde Deringers.


Andrew Jackson

Andrew Jackson was de 7e President van de VS en Senator van Tennessee. Jackson is niet in Tennessee geboren, maar dat kan ook niet want die staat bestond toen nog niet. Hij staat trouwens ook op het biljet van $20.


Ook nog wat Quiltspul....


Uit de Egyptische collectie.

Na het museum weer de shuttle gepakt naar het hotel om even bij te komen. Met de warmte kost alles toch meer energie dan we in Nederland gewend zijn, dus een uurtje de oogjes dicht is dan wel lekker.

---

Het Concert

Als je in Nashville bent, dan hoort daar natuurlijk een leuk concert bij. In deze streek kun je dan kiezen uit verschillende muziekstijlen waarvan Country en Bluegrass de bekendste zijn.

Er is in Nashville één concertzaal die veruit de bekendste is. Het is de Ryman Auditorium vooral bekend van de uitzendingen van de Grand Ole Opry (van 1943 tot 1974).

De zaal met 2.362 plaatsen stamt uit 1892 en is oorspronkelijk als kerk gebouwd maar met speciale aandacht voor de akoestiek. Dit kwam later zeer goed van pas toen er muzikanten gingen optreden.


Ryman Auditorium

Alle grote namen uit de Country muziek hebben hier opgetreden en ook veel andere artiesten staan op het lijstje.

Vanavond stond een optreden van Ricky Skaggs en Kentucky Thunder op het programma. Nu zal de naam Ricky Skaggs de meesten niet veel zeggen, maar de man heeft naast vele andere prijzen ook 14 Grammy's op zijn naam staan. Op Bluegrass gebied een grootheid mag je gerust zeggen.


Ricky Skaggs om Mandoline

De zaal zit nagenoeg vol met allerlei soorten mensen, van zeer jong tot hoog bejaard. Het is het eerste concert dat wij hebben mee gemaakt waar een busje van het bejaardenhuis buiten stond te wachten na afloop...


Zonder Banjo geen Bluegrass

Om half 7 begon het spektakel en een show gaat hier toch anders dan bij ons. Een spreker doet eerst een praatje en bedankt de sponsor, die vervolgens zelf ook nog even het woord krijgt. Vervolgens een voorprogramma met een erg leuke comedian die de 'Bible Belt' op een leuke manier op de hak neemt. Al kan niet iedereen in de zaal erom lachen...

Tegen 8-en begint de hoofdact en de Bluegrass barst los. Al na de eerste tonen zit de stemming er meteen in en die blijft de hele avond hangen. Pas rond half 11 zit het erop. Omdat we onze laatste shuttlebus toch niet meer halen en dus een taxi moeten nemen, wachten we de CD signeersessie ook meteen maar af.


Ricky Skaggs and Kentucky Thunder

In een woord FANTASTISCH!!!

Woensdag 29 juni - Van Tupelo naar Nashville

We gaan op weg naar het Mekka van de Country & Western; Nashville in de staat Tennessee.

Maar voor we daar zijn, maken we eerst de Natchez Trace Parkway af. Het laatste stuk van Tupelo naar Nashville loopt via Mississippi en een stuk Alabama naar Tennessee. Op een klein stukje bij Vicksburg na hebben we de hele weg gereden en hij is prachtig. Vandaag een tweetal herten gezien onderweg, maar verder weinig wilds.



Onderweg nog een paar keer gestopt om rond te kijken bij o.a. een plek met Indiaanse grafheuvels uit de 1e eeuw voor Christus. De geschiedenis van de VS begint dus niet bij Columbus.

Halverwege de middag reden we Nashville binnen en gingen op zoek naar ons hotel. We slapen deze keer in het Millenium Maxwell House, een groot hotel en we zagen het dus al ver van te voren liggen. Onze TomTom dacht daar anders over en kon de ingang niet vinden. Uiteindelijk maar een blokje om gereden en zelf de ingang maar opgezocht.


Nashville.

Na een rustpauze de stad alvast in geweest om wat indrukken op te doen. Morgen hebben we de hele dag, dus dan gaan we echt op onderzoek uit. Bert heeft al kaartjes geregeld voor een concert morgenavond, maar daarover later meer...


Broadway, de hoofdstraat van Nashville.
(Het gebouw op de achtergrond wordt in de volksmond ook wel het 'Batman Building' genoemd.)


Neon reclame in Western style.

Na de wandeling door downtown was het tijd voor de avondhap. Daarvoor zijn we naar Loveless Cafe gereden, net buiten de stad.

Dit restaurant serveert lekkere ouderwetse Amerikaanse keuken. Niet altijd even gezond, maar wel lekker...


Loveless Cafe

To be continued...

Dinsdag 28 juni - Van Vicksburg naar Tupelo

We rijden vandaag weer door de staat Mississippi.
Even ter illustratie; Deze staat heeft met nog geen 3 miljoen inwoners, minder inwoners dan de provincie Zuid-Holland. En dat terwijl Mississippi 36x zo groot is als deze provincie.

Het is dan ook niet zo gek dat het hier 's ochtends lekker rustig is op de weg. Een ochtendspits heb je hier als er meer dan 4 mensen voor je zijn bij de Drive-Inn van de BurgerKing of McDonalds.

Voordat we vandaag de Natchez Trace Parkway weer opzoeken, gaan we eerst iets doen aan Hilda's nieuwste hobby 'Quilten', je weet wel, met die lapjes stof.
Er zou net buiten Vicksburg een winkeltje moeten zijn met spulletjes hiervoor, dus wij op weg.

Hilda ging compleet uit haar dak bij het binnengaan en heeft er bijna een uur gekeken en uiteindelijk ook wat leuke lapjes gekocht.


You wanted something blue?


The National Quilt Library

Deze winkel is gespecialiseerd in alles wat met quilten te maken. Het is gevestigd in wat wij een flinke schuur zouden noemen. In de VS heet zoiets een Commercial Building. Maar met name Hilda was flink onder de indruk.


Stofjes met fruitmotief...

Een klein uurtje en een zak met stofjes verder gingen we weer op pad. Vlak voor Jackson gingen we de Parkway weer op en hebben die tot aan Tupelo gevolgd.


Onderweg langs de Natchez Trace Parkway


De Nelumbo Nucifera (ze ruiken heerlijk)

Onderweg hebben we ook nog een paar wilde kalkoenen gespot. Je kunt het niet echt 'wild life' noemen, maar ze lopen hier maar toch eventjes.

Tupelo
Dit stadje met krap 36.000 inwoners (7e stad van Mississippi) is vooral bekend als de geboorteplaats van Elvis Presley. The King werd hier op 8 januari 1935 geboren en natuurlijk zijn we even bij zijn geboortehuis langs geweest.




Vergeleken met Graceland stelt dit niet veel voor.


Hilda groet The King.


Ook Bert moet eraan geloven.

Als je toch in Tupelo bent, is dit natuurlijk wel een plek die je even gezien moet hebben. Zeker omdat het binnen 10 minuten gepiept is.

We slapen vandaag in de La Quinta. Een lekker hotel dat net een graadje luxer is dan het gemiddelde hotel tot nu toe.

To be continued...

Maandag 27 juni - Van Natchez naar Vicksburg

Vandaag een tochtje door de Magnolia staat, zoals Mississippi ook wel genoemd wordt. We stappen na ons ontbijt fris en voldaan in de auto en brengen eerst nog een bezoek aan de Longwood Mansion in Natchez.


Longwood Mansion in Natchez.

Dit huis is om een aantal redenen uniek in deze omgeving.
1. Het grondplan heeft een 8-hoekige vorm.
2. De Mansion is nooit voltooid en is in onafgemaakte staat te bewonderen.


Hout en stenen waar eigenlijk stucwerk en marmer had moeten liggen.

Het huis was in aanbouw toen de Burgeroorlog uitbrak en de bouw werd toen stopgezet. Na de oorlog werden veel bezittingen van de rijke eigenaren in het Zuiden geconfisqueerd en zodoende was er geen kapitaal meer om het geheel af te maken.


Vanaf de tweede laag kun je helemaal omhoog kijken tot aan de ui-vormige koepel.

De eerste woonlaag was inmiddels klaar en daar woonde de familie. Van de lagen erboven is de ruwe versie zichtbaar. Je ziet de houten balken lopen en de stenen muren allen zonder de afwerking en alle pracht en praal. Het is een heel apart gezicht. Het huis is tegenwoordig in handen van een foundation die het in deze staat wil behouden.


Uitzicht vanaf één van de vier veranda's

Longwood is een Mansion en geen Plantation omdat er geen landerijen omheen liggen. De toenmalige eigenaar van Longwood bezat echter ook meerdere plantages.

---

Na Longwood op weg naar Vicksburg en we rijden de komende dagen de Natchez Trace Parkway.



Deze weg van 715 kilometer lang loopt van Natchez naar Nashville en valt onder de National Park Service en is dus eigenlijk een National Park. De weg volgt een oud voetpad dat al gebruikt werd door de oorspronkelijke Indianen en later door de pioniers die met bootjes naar Natchez waren afgezakt en via dit pad terug gingen naar het Noorden.

De weg is een mooi alternatief voor de snelweg want ondanks dat je er maar 50 mijl per uur (80km/u) mag rijden, schiet het lekker op omdat er geen vrachtverkeer mag komen en de weg niet door dorpen gaat en je dus ook geen verkeerslichten tegenkomt.



Omderweg zijn talloze stops met picnicplaatsen en stukken van de oorspronkelijke trail.

Ons eindpunt van vandaag, Vicksburg, ligt niet aan deze weg, dus vlak voor de stad verlaten we de weg om deze morgen weer op te pakken.

Vicksburg
Deze stad aan de Mississippi heeft een belangrijke rol gespeeld in de oorlog. (als men het hier over DE oorlog heeft, bedoelen ze de Amerikaanse Burgeroorlog van 1861 tot 1865) In 1863 vond hier een veldslag plaats tussen de troepen van Noord en Zuid. De Noordelijke troepen stonden onder leiding van Generaal Ulysses S. Grant die later president van de VS zou worden. In de stad is een National Militair Park (ook een Nationaal Park) waar is te zien hoe het slagveld er destijds uit gezien moet hebben.

Een stukje geschiedenis dat zeer de moeite waard is.


Generaal Ulysses S. Grant op zijn paard.


Een Ironclad (slagschip) waarmee het Noorden de stad bestookte vanaf de rivier.


Veel monumenten in het park.

Het huis op de achtergrond is het enige gebouw uit die tijd dat de veldslag heeft doorstaan. Buiten het slagveld zijn de huizen wel veelal bewaard gebleven.


Een batterij kanonnen.

Na deze shot met geschiedenis was het tijd voor de inwendige mens en hebben we gegeten bij Walnut Hills, een klein restaurantje gevestigd in een oud huis in Vicksburg.


Heerlijke Southern Cooking.

Ook een echte traditie hier in de VS is de Miss verkiezing.

Toen we na het eten nog even het centrum wilde bekijken bleek deze afgezet omdat er een parade was in verband met de Miss Mississippi verkiezing. Een hele stoet met opgedirkte dames die al zwaaiend aan het publiek werden voorgesteld.


Een soort 'mobiele vleeskeuring'.


Bert had ook meer oog voor de auto...

Tenslotte het motel...

Rodeway Inn - Vicksburg (1 nacht)
Kamer: 8,5 - Schoon, netjes en fris.
Netheid: 9 - Prima verzorgd.
Locatie: 8 - Voor ons prima op de route.
Service: 8 - Prima.
Extra's: 8 - Zwembad en ontbijt
Totaal: 8,5

Zondag 26 juni - Van Lafayette naar Natchez

We verlaten vandaag de Cajuns en rijden vandaag naar Natchez in de staat Mississippi.

Maar voordat we zover zijn maken we eerst nog een swamptoer door de moerassen van Lake Martin bij Breaux Bridge. We hadden een toer gereserveerd voor 9 uur en komen ruim op tijd bij het hoofdkantoor aan.


The Main Terminal...


Ons Cruiseschip voor vandaag...

Omdat er een aantal gasten niet kwam opdagen zaten we uiteindelijk met 5 personen in de boot (de gids meegerekend). Al meteen krijg je een prachtig uitzicht over het meer, met al zijn cipressen en andere flora en fauna.





De platte boot was speciaal gemaakt om door dit gebied te varen. De waterstand is er altijd al laag (het is tenslotte moeras), maar door de droogte was het nu nog lager.


Louisiana Swamp


Onze boot had er geen moeite mee.

Je komt er, naast af en toe een boot van een andere maatschappij, haast geen mensen tegen. Op een verdwaalde visser of jager na is het gebied nog heerlijk leeg.


En zelfs van de vissers heb je geen last...

Al vrij snel kwamen we onze eerste reptieltjes tegen. Ze kunnen wel 4 meter of langer worden hier. Maar hij vertelde ons ook dat er nog nooit een mens was gedood of zelfs aangevallen daar door een alligator. Wij namen geen risico's en hielden de vingertjes binnenboord.


Sni, Sna, Snappie...


Kiekeboe...



Dit vrouwtje zat bij haar nest en vond dat wij iets te dicht bij kwamen. De gids hield dan ook gepaste afstand. De alligators blijven doorgaans uit de buurt van mensen omdat deze niet tot hun prooi behoren. Het is van groot belang dat dat ook zo blijft en daarom mogen deze beesten niet worden gevoerd. Er bestaat dan namelijk de kans dat ze de mens met gratis eten gaan associëren en een ietsje te huiselijk gaan worden.

Alligators zijn prachtige beesten, maar er zwemt en vliegt hier nog meer rond.


Schildpadden.


Even de vleugels drogen na een duikvlucht.


De Great White Egret, bij ons bekend als de witte reiger. Ze zijn hier wel groter dan bij ons.


Deze had zojuist wat gevangen.


Prachtige Lotusbloemen.


Ze lijken op waterlelies maar dan, hoe kan het ook anders, groter...


De hele toer duurde 2 uur en we zijn het hele eiland rond gevaren. Een prachtige ervaring en een echte aanrader.

www.champagnesswamptours.com

---

Met de gators nog in de kop, weer de auto in en op weg naar Mississippi. Louisiana en met name het Cajun gebied is Katholiek. Maar zodra we het gebied uitrijden zijn we weer in de Bible Belt beland.


Welkom in Mississippi ;-)

Maar het landschap is mooi, de mensen aardig en de zon schijnt.


Het is hier zowaar weer wat heuvelachtig.


En je komt er de vreemdste bouwsels tegen.

Om exact 3 uur rijden we de parkeerplaats van de Days Inn in Natchez op en gaan naar onze kamer. Om direct daarna in zwembroek en badpak het zwembad in te duiken. Weer even lekker het kleffe zweet afwassen zodat we daarna nog even de stad konden bekijken. Waarschijnlijk gaan we morgen nog even terug voor een gedetailleerder bezoek, want Natchez is een prachtige stad.

Het heeft een rijke geschiedenis en staat vol met grote, prachtige huizen van voor de burgeroorlog.


Natchez, Mississippi.


Antebellum huizen.


De stad staat er vol mee.


Uitzicht op de Mighty Mississippi river. Stroomafwaarts richting New Orleans.


En de andere kant op richting Vicksburg...

Days Inn - Natchez (1 nacht)
Kamer: 7 - Schoon, maar kan een opknapbeurt gebruiken.
Netheid: 7 - Schoon maar oud.
Locatie: 8 - Voor ons prima op de route.
Service: 9 - Prima, aardig en behulpzaam personeel.
Extra's: 8 - Zwembad, wasgelegenheid en ontbijt
Totaal: 7,5